明末清初，动乱四起。在四川，南明的势力，与清军争斗繁多，更兴起了诸如张献忠之类的人物，流传了不少关于大屠杀的传说。四川人口骤减，政府也不得不调动湖南、江西、广东等地方的人口填补这个人口缺口。但是在这个时期，却又有一个人，站到了一个杀人无算的将领面前，成功阻止了一场屠杀……
且说这人身份，原是一个和尚，名叫破山禅师。这位禅师的“狠”，是对自己的狠。相传他在读《楞严经》后难以理解，为了参悟禅理，多方求学，最后在湖北黄梅的破头山发下死誓，称不开悟便一辈子都不下山。相传破山禅师立在一个万丈高崖前苦参禅理，忽然觉得景致变换，行走起来，顿时从山崖跌落。禅师跌落山下，却幸运地只是摔伤了脚，可是他的心思还在禅理中，不知过了多久才感到脚上一阵剧痛。就在这一瞬间，破山禅师放下了心中郁结执着，豁然大悟。
破山禅师生活的年代正是明末清初，清军与南明的残余势力在四川阆中厮杀，草菅人命。大师见一位名叫李鹞子的人，残杀无度，便混迹军队之中，希望劝阻他杀害人民。这个李鹞子，本叫李占春，是南明余部，只是那时明军混乱无比，甚至自相残杀，对生灵更是不顾。这个李鹞子也是如此。
禅师在民间影响很大，是西南佛教的泰斗级人物，不知多少豪强，想要借助大师的影响力，增强对治下的管控。李鹞子虽然性子暴躁，残忍好杀，但是也打了这个念想。禅师却是悲天悯人，希望多保留一些人命。因此奔走四处，和光同尘，委婉地劝解各方豪强。也因此禅师生平多次遭到祸患，光是《破山禅师年谱》等书籍记载，就有七次之多。
禅师一天见到李鹞子，希望劝得这个枭雄不杀时，正好李鹞子在吃猪腿，于是李鹞子就反过来劝禅师吃肉。禅师悲悯黎民，就说：“只要你不杀人，我就吃肉。”李鹞子本来以为禅师必然不肯，便即答应，谁知禅师真的跟着他吃肉。从此之后，李鹞子多次放过屠杀，从他手中存活了不少人来。
破山禅师
明崇祯五年（公元年），35岁的他学成回家，开始在四川各地传经播法，其间，先后到阆中羊还山寺、普贤寺和草堂寺住持传法。据《阆中县志》记载，明崇祯十七年（公元年）,破山海明住持阆中期间，正值战乱弥漫川北。张献忠的部下李占春统兵围困阆中。其带众将士攻打阆中时，因守城顽强抵抗，一时难以攻下，李占春一怒之下声言：“攻下城后定将屠城！”当时住持草堂寺的破山海明闻讯后，大吃一惊，为了全城百姓的生命安全，他不顾个人安危，只身前往，以佛法大义为民请命。
与李占春见面后，破山海明一身正气，斥责其将要进行的残暴之举。李占春慑于破山海明的声望，同意与其谈判。破山海明通过义正词严的话语震慑了李占春，李占春屠城之举就此流产，而破山海明为民请命之举为后人记住。
清顺治十年（公元年），年近花甲的破山海明返回家乡，为选址建寺四处勘察。一日，他背上的两株桂花树苗突然发新芽，破山海明认为所处位置有缘，故就地建寺，并取名“双桂堂”。此后，破山海明广收门徒，影响甚远。
破山海明离开阆中后，阆中民众感念其功绩，一度将阆中草堂寺更名“双桂堂”。
阆中人民应该永记破山禅师的功绩。
简介
破山禅师（～），号海明，俗姓蹇[jiǎn]，名栋宇，字懒愚，是明末清初我国一位著名的佛门巨匠、诗人、书法家，是明末清初重要禅宗大师，是著名禅院双桂堂的开山祖师，世有“小释迦”之称，在我国西南地区的佛教传承中拥有巨大的影响力。破山海明一生弘法精进，广收门徒，推动了清初的僧伽教育，他所撰写的《伏虎寺开学业禅堂缘起》是其禅学教育思想的精辟总结。
破山禅师祖籍渝城（今重庆市），于明朝万历二十五年（）出生于竹阳（今四川大竹县）。父名蹇宏（弘），母徐氏。《破山禅师年谱》说他“本渝州忠定公后裔”，蹇忠定公即明朝的重臣蹇义。破山海明禅师，临济宗第三十一世，是开法西南禅宗的领袖人物，对明末清初时期云南、贵州、四川、重庆、湖北、湖南的佛教禅宗影响甚为卓越。
十九岁毅然在本地寺庙削发出家，法名海明，号旭东。年出川。年来到湖北黄梅的佛教圣地四祖寺、东禅寺参禅，在破头山结庐，清修苦行，阅读大量佛经和高僧著述。因为有感于明代江山易主，山河破碎，自号破山。年，他曳杖东游，受法于浙江鄞县，天童寺高僧密云禅师门下，由于他的学识渊博，颇得密云禅师的厚爱。年，“大难七次”的破山，辞师西归四川。先后在万县的广济寺，梁平的太平寺、万年寺讲经说法，刊刻经书，振兴禅院，终于名声大震。年，在梁平县万竹山始建双桂堂。门徒众多，双桂堂被尊为西南各大丛林寺庙之首。名标《中国佛教》史册。
传说明末著名女将军秦良玉是他皈依弟子。
