匾额涉及的三国文化背景建安十六年（公元年）刘备入蜀，到公元年，刘备在成都称帝，国号为汉，史称“蜀汉”，至公元年被曹魏所灭[44]。建安十九年（公元年），张飞受命任巴西太守，镇守阆中长达七年，阆中境内社会治安井然有序，安土兴民。
为保阆中安宁，张飞与张郃大战瓦口关，后施计取胜，张郃大败而逃。张飞作为一方将领，守护当地百姓，虽死犹在，在漫长的历史中由一员猛将逐渐演变成为守护阆中的神灵。在阆中，随处可以看到与张飞有关的建筑，挂着大幅招牌的“张飞牛肉”，人来人往的“张飞路”，平坦宽阔的“张飞广场”，张飞就是让阆中与三国文化不可分割的纽带。
民间流传着张飞“身葬阆中，头埋云阳”的传说。传说，关羽战死麦城后，张飞急于替关羽报仇，下令置办白旗白甲，限时三日，挂孝讨伐东吴。部将张达、范疆认为无法按时置办齐全，趁张飞醉酒将张飞斩杀，并割其首级以投奔东吴。
张范二人投奔东吴的途中得知东吴与蜀国重修旧好，慌乱间将张飞的头颅弃于长江，被云阳的渔夫打捞了上来。相较于“头埋云阳”的传说，“身葬阆中”是有一定历史文献依据的。《保宁府志》载：“张达、范疆持其首奔孙权，夜遗于云阳，身葬阆中，后人祀之。”又《新建巴西太守张桓侯祠记》载：“自侯之死，迄今五百余年，土宇几更，墓田如故。”
由此可见，古人对张飞葬于阆中一事是有所共识的，并且阆中自古就有祭祀张飞的祠庙。对张飞的祭拜从东汉时期一直延续至现在。在阆中，最能体现三国文化的当属祭祀张飞的汉桓侯祠，也称张飞庙。张飞驻守阆中期间，重农扶桑，廉政爱民。阆中社会稳定，人民安居乐业。
张飞对阆中的经济发展、社会安定等方面都作出了卓越贡献。阆中汉桓侯祠和云阳张飞庙是川渝地区保存最完整的张飞祠庙。旧云阳张飞庙依山而建，现如今已整体迁移，略失原有的高耸之势。
而阆中汉桓侯祠建在古城之中，虽经历几次修缮，但其魂犹在。几千年来，汉桓侯祠几经修缮又屡遭损毁，现存的汉桓侯祠为明清所建。据记载，明成化年间，增建敌万楼以纪念张飞抗敌有功。清道光二十年，又对祠庙的大部分建筑进行了修缮。
建国后，又于年和年两次整修祠庙。如今汉桓侯祠为一占地面积余平方的明清古建筑群，为三进四合院，由山门、敌万楼及左右牌坊、大殿、后殿、左右厢房、墓亭、张飞墓和园林组成。
